¿Qué dice la Biblia sobre la cremación?

«Polvo al polvo, cenizas a las cenizas». Dios resucitará a su pueblo en la segunda venida. Los funerales son para los vivos como una oportunidad de celebrar la vida de sus seres queridos que han fallecido. Es una oportunidad para recordar, respetar y recordar sus vidas. También es un recordatorio de que en última instancia estamos en las manos de Dios. Él nos ha dado la vida, el aliento en nuestros pulmones y los cuerpos que sostienen nuestros espíritus. Un día lo encontraremos cara a cara con un nuevo cuerpo que nunca se desgastará por toda la eternidad.

Así que, tenías que tener la conversación. Ya sabes, aquella en la que tu cónyuge, padre, abuelo o incluso un amigo cercano te dice sus deseos después de su muerte. Por ejemplo, le dije a mi marido que no quiero ser enterrada, quiero que mis cenizas sean esparcidas en el océano. Es el único lugar de la tierra donde siento más a Dios y donde guardo el significado y los recuerdos. Sí… esa conversación. Y has aprendido que esa persona quiere ser incinerada. Esta afirmación se repite en tu mente cuando contemplas la muerte y cómo sería para ti. Entonces te preguntas: «¿Es la cremación algo que un cristiano puede considerar?»

¿Qué es la cremación?

La cremación es un proceso en el que el fuego intenso se utiliza para transformar el cuerpo humano de nuevo a sus elementos básicos, «cenizas a cenizas, polvo a polvo». Debido a que la mayor parte del cuerpo es tejido, se vaporiza en el proceso dejando atrás el hueso. Esto se completa en una cámara de cremación, un recinto revestido de mampostería con temperaturas de 1800-2000 grados.

Cuando alguien desea ser cremado, normalmente se le coloca en un ataúd de madera o de cartón y se coloca en la cámara. En pocas horas, el cuerpo se reduce a fragmentos de hueso. Los fragmentos de hueso se colocan entonces en una mesa y los restos metálicos como alfileres, tornillos, miembros de titanio, se retiran a mano. Los fragmentos de hueso se colocan en un procesador especial que los tritura hasta convertirlos en un polvo fino. Estas «cenizas» se colocan en una bolsa de plástico dentro de una urna y se devuelven a la familia del ser querido.

Esta práctica se está convirtiendo en la norma. La Asociación Nacional de Directores de Funerarias espera que la tendencia de pasar del entierro a la cremación continúe en los próximos 20 años, con una tasa de cremación proyectada que alcanzará el 78,8% de las muertes en 2035. Por primera vez en la historia americana, la mayoría de los americanos están eligiendo la cremación en lugar del entierro en un 50,2%.

¿Por qué hay más gente que elige la cremación?

Una razón común por la que más gente está eligiendo la cremación es para evitar los gastos relacionados con los servicios funerarios y el entierro. Un funeral tradicional a menudo puede costar entre 8.000 y 10.000 dólares, mientras que el coste medio de la cremación es de 1.500 a 2.500 dólares. También está el costo de cavar una tumba y comprar parcelas funerarias. Ambas cuestan alrededor de 1.000 dólares cada una.

Una nueva tendencia en crecimiento desarrollada en Italia es el proyecto Capusla Mundi. El costo de estas urnas biodegradables es de alrededor de 500 dólares. Anna Citelli y Raoul Bretzel han desarrollado una cápsula funeraria orgánica y biodegradable que convertirá el cuerpo del difunto en nutrientes para un árbol que crecerá con sus restos. Después de ser encapsulado en posición fetal, el difunto es enterrado y se planta un árbol o una semilla de árbol sobre su cápsula. En este momento, el proyecto está a la espera de obtener la aprobación de las leyes de entierro. Si se aprueba, el objetivo es crear parques conmemorativos llenos de árboles en lugar de lápidas.

Los árboles tienen un gran simbolismo y significado en muchas culturas diferentes. En muchos sentidos, el ciclo de vida de un árbol refleja la experiencia humana. Dios nos inicia a partir de una semilla en el útero. Crecemos desde jóvenes y pequeños hasta fuertes, altos y firmemente arraigados en el suelo de su Palabra. Eventualmente, envejecemos y pasamos de esta tierra al cielo.

¿Qué dice la Biblia sobre la cremación?

La primera referencia a la cremación se encuentra en 1 Samuel 31, donde Saúl y sus hijos son quemados y luego sus huesos son enterrados.

Pero cuando los habitantes de Jabes de Galaad oyeron lo que los filisteos habían hecho a Saúl, todos los valientes se levantaron y fueron toda la noche y tomaron el cuerpo de Saúl y los cuerpos de sus hijos del muro de Betsán, y vinieron a Jabes y los quemaron allí. Y tomaron sus huesos y los enterraron bajo el árbol de tamarisco en Jabesh y ayunaron siete días (1 Sam. 31:11-13).

Las únicas otras referencias se encuentran en el libro de Amós 2:1 y Amós 6:8-10. Levítico 20:14 menciona indirectamente la cremación, ya que implica la pena capital que requiere que el delincuente sea «quemado con fuego». Sin embargo, hay más de 200 referencias a entierros en el Antiguo Testamento, lo que indica que esta era la costumbre de la cultura de la época. Para el antiguo Israel, el entierro en una tumba, cueva o en la tierra era la forma común de disponer de un cuerpo humano (Génesis 23:19; 35:19; 2 Crónicas 16:14; Mateo 27:60-66).

¿Es la cremación un pecado?

No hay ningún mandato escritural explícito contra la cremación. Algunos creyentes objetan la práctica de la cremación basándose en que no reconoce que un día Dios resucitará nuestros cuerpos y los reunirá con nuestro espíritu (1 Corintios 15:35-58; 1 Tesalonicenses 4:16).

El hecho de que un cuerpo sea incinerado no hace imposible o difícil que Dios resucite ese cuerpo. Él puede resucitar un cuerpo comido por un tiburón o un bebé desgarrado miembro por miembro y abortado por su madre. Dios es igualmente capaz de resucitar los restos de una persona que ha sido cremada como lo es de una persona que no fue cremada. La cuestión del entierro o la cremación está dentro del ámbito de la libertad cristiana.

Cuando consideramos cómo Dios creó a la humanidad, esto apoya este hecho. En Génesis 1:27, se nos dice que Dios creó al hombre. El verbo crear es el bara hebreo. En Génesis 2:7, la Biblia dice que Dios formó al hombre (asah hebreo). Dado que ambos versículos hablan de que Dios creó al hombre, encontramos que el hombre fue creado y formado. Dios creó a Adán utilizando un material preexistente, la tierra. La palabra traducida como forma se usa en las Escrituras para referirse al trabajo de un alfarero formando su arcilla. El hebreo tiene un juego de palabras en Génesis 2:7. La palabra traducida hombre es la palabra hebrea adam mientras que la palabra traducida polvo de la tierra es la palabra hebrea adamah.

¿Por qué importa esto?

No importa si un ser querido es incinerado, enterrado o colocado en una vaina para convertirse en un árbol. «Polvo al polvo, cenizas a las cenizas». Job reiteró los momentos finales del cuerpo en Job 34:14-15, «Si fuera su intención y retirara su espíritu y su aliento, toda la humanidad perecería junta y el hombre volvería al polvo».

Dios resucitará a su pueblo en la segunda venida. Los funerales son para los vivos como una oportunidad de celebrar la vida de sus seres queridos que han fallecido. Es una oportunidad para recordar, respetar y recordar sus vidas. También es un recordatorio de que en última instancia estamos en las manos de Dios. Él nos ha dado la vida, el aliento en nuestros pulmones y los cuerpos que sostienen nuestros espíritus. Un día lo encontraremos cara a cara con un nuevo cuerpo que nunca se desgastará por toda la eternidad.